Ce petit article a pour but de dire quelques mots sur le Football Américain lui-même (notamment concernant ses règles) et de décrire l'engouement suscité chaque année par le Super Bowl.
Le Football Américain
Discipline phare aux États-Unis, le Football Américain descend du "Soccer" (le Football tel qu'on le pratique chez nous) et du Rugby. Ces deux sports, inventés en Angleterre, furent introduits en Amérique du Nord dès 1861 pour le Soccer et en 1864/1865 pour le Rugby.
Il y est pratiqué dans le cadre de la NFL (National Football League), elle-même composée de deux 'Conferences' (ou Associations): l'AFC (American Football Conference) et la NFC (National Football Conference). Chacune de ces deux 'Conferences' comporte 16 équipes (appelées aussi 'Franchises'), elles-mêmes décomposées en quatre 'Divisions' (Nord, Sud, Est et Ouest), soit un total de 32 'Franchises' (4 'Franchises/Division/Conference') que voici:
NFL (National Football League)
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AFC (American Football Conference)
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NFC (National Football Conference)
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Divisions
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Franchises/Equipes
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Divisions
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Franchises/Equipes
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Nord
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1996
1967
1946
1933
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Nord
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Minnesota Vikings
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1919
1930
1919
1961
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Sud
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Tennessee Titans
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2002
1959
1995
1960
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Sud
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1965
1995
1967
1976
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Est
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1960
1966
1960
1960
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Est
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1960
1925
1933
1932
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Ouest
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1960
1960
1960
1959
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Ouest
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Arizona Cardinals
Los Angeles Rams
San Francisco 49ers
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1898
1937
1946
1976
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Ce sport se joue à 11 contre 11 sur le terrain. Chaque équipe constitue 3 groupes de 11 joueurs (parmi les 53 joueurs de son effectif): un groupe pour l'attaque et un autre pour la défense (selon qu'elle sera en possession ou pas du ballon), ainsi qu'un groupe considéré comme une véritable 'Unité Spéciale' dans la mesure où il n'interviendra que lors de phases bien précises (coups de pieds d'engagement et de dégagement, coups de pied au but, transformations).
Concernant les Règles du Football Américain et comme expliqué dans cette excellente petite vidéo:
- Un match se joue en 4 quart-temps de 15 minutes chacun, avec une mi-temps de 20 minutes.
- Le terrain mesure exactement 120 yards (109,68 mètres) de long et 53 1/3 yards (48,74 mètres) de large. La zone de jeu elle-même fait 100 yards (91,4 mètres) et les zones d’en-but, à chaque extrémité du terrain, font 10 yards (9,14 mètres) chacune. De plus, la zone de jeu est découpée par 10 lignes, toutes espacées de 10 yards. Ces lignes servent de repères et permettent de savoir où replacer le ballon entre chaque action.
- Le but du jeu est de marquer des points en portant ou lançant le ballon jusqu'à la zone d'en-but adverse. Pour conserver la possession du ballon, l'équipe attaquante (autour de son 'Quarterback', véritable maître à jouer) doit parcourir au moins 10 yards en 4 tentatives (appelées 'Down'). Dans le même temps, l'équipe en défense doit empêcher l'attaque adverse d'atteindre cet objectif, dans le but de récupérer à son tour la possession du ballon.
- Si l'équipe attaquante valide ainsi 10 yards ou plus, en possession du ballon, elle bénéficie de quatre nouvelles tentatives pour continuer à gagner du terrain. Sinon, la possession du ballon change de camp et les rôles (défense/attaque) s'inversent.
- Le 'Safety' : Suite au placage du porteur du ballon dans sa propre zone d’en-but (ce qui serait sanctionné par une 'mêlée à 5 mètres' au Rugby), la défense qui a réalisé cet exploit est créditée de 2 points.
- Le 'Field Goal' : coup de pied généralement tenté au 4ème 'Down', pour tenter d'obtenir 3 points (genre 'drop goal' au Rugby).
- Le 'Touchdown' : C’est l’action la plus connue et aussi la plus spectaculaire (comme dans le cas d'un essai au Rugby, il s'agit d'amener le ballon dans la zone d’en-but adverse mais sans nécessité d'aplatir), créditée de 6 points. L'équipe attaquante a alors soit la possibilité de 'transformer' (comme au Rugby) cet essai (1 point supplémentaire), soit de tenter de remarquer un 'Touchdown' en une seule action (2 points supplémentaires).
Le Super Bowl
Le Super Bowl est la finale du Championnat de Football Américain organisé par la NFL, en conclusion des séries éliminatoires (appelées 'Play-Offs') opposant 12 équipes, 6 pour l'AFC et 6 pour la NFC (pour chaque Conférence: les 4 champions de Division, plus les deux autres meilleures équipes en terme de bilan). Ce match entre les deux vainqueurs des 'Play-Offs' (une équipe pour l'AFC et une équipe pour la NFC) clôt alors une saison d'environ cinq mois, allant de septembre à février.Sur le Site officiel de FenchDistrict, on peut lire ceci à propos de ce Super Bowl :
" ... Deuxième événement de l’année où l’on mange le plus après Thanksgiving, le Super Bowl est un jour vénéré du calendrier américain. Bien plus qu’une simple finale de Football Américain, le Super Bowl c’est aussi les 30 secondes de publicité les plus chères de la Télé, l’événement sportif le plus regardé de l’année (150 millions d'Américains), les conversations autour de la machine à café les plus animées le lendemain, les anatomies les plus dévoilées pendant les entractes… Bref, un immanquable de la culture américaine populaire à suivre pour être dans le coup ! ..."
Pour cette édition 2020 du Super Bowl, le spectacle de la mi-temps sera assuré par Shakira et Jennifer Lopez.
Celui-ci devrait avoir lieu vers 02:30 (heure française), le 03/02/2020. A noter que TF1 retransmettra en direct, à partir de 23:55 le 02/02/2020, la totalité de ce Super Bowl ...
A ne surtout pas manquer !!!