Coupe du Monde de Rugby à XV 2023 ...

Dans très exactement une semaine, le 08/09/2023, débutera la Coupe du Monde de Rugby à XV 2023 (RWC 2023). Il s'agit de la dixième édition de cette compétition, disputée tous les quatre ans depuis 1987. 

Elle aura lieu en France, du 8 septembre au 28 octobre 2023, à l'occasion du bicentenaire de la naissance du Rugby (1). Ainsi, 16 ans après avoir organisé la Coupe du Monde de Rugby à XV 2007 (avec l'Ecosse et le Pays de Galles), notre pays sera de nouveau le centre du monde sportif en accueillant une grande compétition internationale. Et il le sera encore bien davantage l'année prochaine, puisque c'est à Paris que se dérouleront les Jeux Olympiques d’Été 2024.

Cette RWC 2023 accueillera les vingt meilleures nations du monde de l'Ovalie (2). Celles-ci sont réparties en quatre poules (A, B, C, D), de cinq équipes chacune, que voici:

- Poule A : Nouvelle-Zélande, France, Italie, Uruguay, Namibie.

- Poule B : Afrique du sud, Irlande, Ecosse, Tonga, Roumanie.

- Poule C : Pays de galles, Australie, Fidji, Géorgie, Portugal.

- Poule D : Angleterre, Japon, Argentine, Samoa, Chili.

Au terme du premier tour, seules les deux premières équipes de chaque poule obtiendront leur ticket pour les quarts de finale. S'enchaîneront alors huit matchs à élimination directe, jusqu'à la finale. 

  

La compétition se déroulera dans neuf stades à travers l'hexagone: le Stade de France à Saint-Denis (80 698 places), le Stade Pierre-Mauroy à Villeneuve-d'Ascq (50 186 places), le Groupama Stadium à Lyon-Décines (59 186 places), le Stade Geoffroy-Guichard à Saint-Etienne (41 965 places), l'Orange Vélodrome à Marseille (67 394 places), l'Allianz Riviera à Nice (35 624 places), le Matmut Atlantique à Bordeaux (42 115 places), le Stadium à Toulouse (33 150 places) et le Stade de La Beaujoire à Nantes (35 322 places). Elle comportera un total de 48 rencontres, dont voici le détail (dates, horaires, lieux) (3).

La Phase de Poules commencera le week-end du 08/09 avec pas moins de huit matchs, dont trois de folie: France/Nouvelle-Zélande (08/09 à Paris), Angleterre/Argentine (09/09 à Marseille) et Afrique du Sud/Ecosse (10/09 à Marseille). Elle continuera durant les quatre semaines suivantes, jusqu'au 08/10, dans les neuf villes concernées. La Phase Finale se déroulera une semaine plus tard, à Marseille et Paris, durant les trois week-ends des 14-15/10, 20-21/10 et 27-28/10 (4). 

Selon la tradition en vigueur depuis 1987, le vainqueur de la compétition recevra la magnifique Coupe Webb Ellis. Celle-ci fut baptisée ainsi, en hommage à William Webb Ellis qui serait l'inventeur du Rugby, sport dont on célèbre accessoirement le 200ème anniversaire en cette même année (1). 

Ce trophée, qui mesure 38 centimètres de hauteur, est en argent, plaqué d'or, et doté de deux poignées. Sur l'une des poignées se trouve la tête d'un satyre, sur l'autre la tête d'une nymphe. Enfin sur l’avant de la coupe sont gravés les mots 'International Rugby Football Board' et 'The Webb Ellis Cup'.  

Il a été remporté à trois reprises par la Nouvelle-Zélande (1987, 2011, 2015) et l'Afrique du Sud (1995, 2007, 2019), à deux reprises par l'Australie (1991, 1999) et une fois par l'Angleterre (2003). A noter que la France est parvenue à se hisser trois fois en finale (1987, 1999, 2011) ...

Voici la liste des 33 joueurs qui défendront les couleurs de la France, avec l'espoir de remporter le si convoité trophée:

• Piliers gauches : Cyril Baille (29 ans, Stade Toulousain), Jean-Baptiste Gros (24 ans, Toulon), Reda Wardi (28 ans, Stade Rochelais).
• Piliers droits : Dorian Aldegheri (30 ans, Stade Toulousain), Uini Atonio (33 ans, Stade Rochelais), Sipili Falatea (26 ans, Bordeaux-Bègles).
• Talonneurs : Pierre Bourgarit (25 ans, Stade Rochelais), Julien Marchand (28 ans, Stade Toulousain), Peato Mauvaka (26 ans, Stade Toulousain).
• En Deuxième-ligne : Thibaud Flament (26 ans, Stade Toulousain), Romain Taofifenua (32 ans, Lyon), Paul Willemse (30 ans, Montpellier), Cameron Woki (24 ans, Racing 92).
• En Troisième-ligne : Grégory Alldritt (26 ans, Stade Rochelais), Paul Boudehent (23 ans, Stade Rochelais), François Cros (29 ans, Stade Toulousain), Anthony Jelonch (27 ans, Stade Toulousain), Sekou Macalou (28 ans, Stade Français), Charles Ollivon (30 ans, Toulon).
• Demis de mêlée : Baptiste Couilloud (26 ans, Lyon), Antoine Dupont (26 ans, Stade Toulousain), Maxime Lucu (30 ans, Bordeaux-Bègles).
• Demis d'ouverture : Antoine Hastoy (26 ans, Stade Rochelais), Matthieu Jalibert (24 ans, Bordeaux-Bègles).
• Centres : Jonathan Danty (30 ans, Stade Rochelais), Gaël Fickou (29 ans, Racing 92), Yoram Moefana (23 ans, Bordeaux-Bègles), Arthur Vincent (23 ans, Montpellier).
• Ailiers : Louis Bielle-Biarrey (20 ans, Bordeaux-Bègles), Damian Penaud (26 ans, Bordeaux-Bègles), Gabin Villière (27 ans, Toulon).
• Arrières : Melvyn Jaminet (24 ans, Stade Toulousain), Thomas Ramos (28 ans, Stade Toulousain).

Le XV de France devrait normalement se qualifier pour les quarts de finale, où il aurait alors comme adversaire l'une des deux équipes actuellement en tête du classement mondial: l'Irlande ou l'Afrique du Sud (en clair, du très très lourd). 

En préambule à cet extraordinaire événement, je vous invite à lire/relire un article (cliquer ICI) publié sur ce même Blog et consacré à ce que les spécialistes du ballon ovale considèrent comme le plus grand match de Rugby à XV de tous les temps ...

Allez les Bleus ... Allez les Bleus !!!

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(1): La légende veut que le Rugby ait pris naissance un jour de novembre 1823, où un jeune homme répondant au nom de William Webb Ellis, élève de la vénérable Rugby School créée en 1567 dans le Comté de Warwick (Angleterre), transgressa les règles du Football en prenant la balle à la main et en courant droit devant lui devant une assistance médusée.

(2): Cette Coupe du Monde sera retransmise en direct dans 182 pays. En France, les 48 matchs, y compris les Cérémonies d'Ouverture et de Fermeture, seront retransmis intégralement (et en clair) entre TF1, M6 et France TV. Voici le détail de ces retransmissions. 

(3): On pourra également consulter le remarquable Site Officiel de la Coupe du Monde de Rugby ! On y apprend tout sur chacune des 20 équipes participantes: effectif, équipe type, calendrier des rencontres, palmarès en coupe du monde, vidéos, etc. Dans les pays ne disposant pas d'un diffuseur TV local, ce Site diffusera en direct la totalité de cette Coupe du Monde. 
(4): Il sera possible de suivre en permanence l'ensemble de la compétition (matchs, actualité, classement) en cliquant ICI !