La célébration du Corpus Christi à Cusco/Cuzco (1), au Pérou, est l'une des fêtes religieuses les plus importantes et les plus colorées de la région. Elle a lieu soixante jours après Pâques, généralement en mai ou juin (2). Cette fête combine des éléments de la tradition catholique avec des rituels et des croyances andines précolombiennes, créant ainsi une célébration unique et riche en symbolisme.
Cette année, elle se déroulera très exactement le jeudi 19 juin.
Origines et Signification
Le Corpus Christi, appelé aussi Fête-Dieu ou encore Fête du Saint-Sacrement, est une fête religieuse catholique (mais aussi anglicane). Elle a lieu le jeudi qui suit la Trinité, soit soixante jours après Pâques, et célèbre la présence réelle de Jésus-Christ dans le sacrement de l’Eucharistie (3).
Dans beaucoup de pays catholiques, et notamment en Amérique Latine où elle a été introduite par les conquistadors espagnols au XVIème siècle, cette fête fait l'objet d'une très grande vénération.
Déroulement des processions
Conformément à un rituel établi depuis 1572, les processions du Corpus Christi à Cusco sont des événements spectaculaires et riches en symbolisme, qui combinent des éléments de la tradition catholique avec des rituels andins. Elles sont au nombre de quinze, une pour chacune des quinze églises (et donc paroisses) toutes situées dans la ville de Cusco.
Voici comment elles se déroulent généralement:
- Préparation et Début
Les préparatifs commencent plusieurs semaines, voire plusieurs mois à l’avance. Les rues étroites de Cusco se parent de tapis de fleurs colorés et de tissus traditionnels, offrant un spectacle visuel éblouissant. Les églises de la ville sont également richement décorées, avec des autels somptueux et des ornements précieux. - Préparation des Saints Patrons - Chaque paroisse de Cusco prépare son "Saint-Patron", toujours accompagné de la Vierge Marie, pour la procession. Les différentes statues sont ornées de fleurs, de vêtements somptueux et de bijoux minutieusement élaborés.
- Rassemblement - Le jour venu, les fidèles se rassemblent tôt le matin dans leurs paroisses respectives. Des groupes de danseurs et de musiciens se préparent également, revêtant leurs costumes traditionnels.
- Procession vers la cathédrale
- Départ depuis les paroisses - Les processions commencent donc depuis les différentes paroisses de Cusco. Chaque Saint Patron, représentatif de sa paroisse, est porté sur une litière décorée, accompagné par des groupes de danseurs et de musiciens.
- Itinéraire - Les processions suivent un itinéraire précis à travers les rues de Cusco, se dirigeant vers la Plaza de Armas où se trouve la magnifique cathédrale de Cusco (4). Elles se fraient un chemin à travers une foule particulièrement dense (plusieurs milliers de personnes), chacune avec ses propres costumes aux multiples couleurs, ses propres danses et sa propre musique (cf. ci-dessous). Tout cela participant à l’ambiance festive et spirituelle de l’événement.
- Danses et Musique - Pendant la procession, les groupes de danseurs exécutent des danses traditionnelles au son de musique andine. Les danses souvent très énergiques et colorées, avec des costumes élaborés, jouent un rôle central dans la célébration du Corpus Christi (les visiteurs, notamment les touristes, sont souvent invités à se joindre à la célébration et à découvrir la richesse de la culture andine).
Citons trois de ces danses, parmi les plus emblématiques :- Qhapaq Qolla : Cette danse qui représente les commerçants et les voyageurs des hauts plateaux andins.
- Qhapaq Chuncho : Cette danse symbolise les guerriers de la jungle amazonienne.
- Qhapaq Negro : Cette danse rend hommage aux esclaves africains et à leur contribution à la culture péruvienne.
- Arrivée à la Cathédrale
A leur arrivée sur la Plaza de Armas, les Saints Patrons sont accueillis par une foule de fidèles et de touristes. Ils sont ensuite portés à l'intérieur de la cathédrale et placés dans des positions honorifiques, où ils resteront exposés pendant plusieurs jours.
La cathédrale elle-même est décorée de manière somptueuse avec des fleurs, des bannières et des ornements liturgiques. L'autel principal est souvent orné de manière spéciale pour l'occasion. Le corps du Christ, quant à lui, est symbolisé par l'hostie gardée dans un magnifique ostensoir en or massif, véritable chef-d'œuvre de l'art religieux latino-américain (cf. photo ci-dessous, partie droite).
- Messe solennelle
La messe solennelle du Corpus Christi dans la cathédrale de Cusco est le moment central des festivités. Elle est traditionnellement présidée par l'Archevêque de Cusco, le plus haut représentant de l'Église Catholique dans la région, accompagné de prêtres et de membres du diocèse.
La liturgie elle-même suit le rite romain solennel avec quelques particularités locales : - La messe commence par une procession d'entrée particulièrement élaborée, où l'Archevêque est précédé des autres célébrants, des diacres et des servants d'autel portant l'encens et la croix.
- Les chants liturgiques alternent entre le grégorien traditionnel en latin, des hymnes en espagnol et certains chants en quechua (langue locale).
- Un moment particulièrement important est l'exposition du Saint-Sacrement dans l'ostensoir richement décoré (cf. plus haut). Cette exposition est accompagnée de l'encensement et du chant du "Tantum Ergo".
- Les lectures sont proclamées avec une grande solennité, en espagnol et parfois en quechua.
- A la fin de la messe, l'Archevêque porte le Saint-Sacrement en procession autour de la Plaza de Armas, la place principale de Cusco, accompagné par les fidèles portant eux-mêmes les statues des Saints Patrons.
- Les Saints Patrons sont ensuite ramenés dans la cathédrale, où ils y resteront exposés pendant une semaine, afin que les fidèles puissent venir les vénérer et prier devant eux.
- Retour dans les paroisses
- Retour des Saints Patrons - Après quelques jours d'exposition dans la cathédrale, les Saints Patrons sont ramenés en procession à leurs paroisses respectives. Ce retour est également accompagné de danses et de musique.
- Célébrations Locales - Une fois de retour dans leurs paroisses, les célébrations locales continuent, souvent avec des danses, des festins communautaires et des activités culturelles.
La célébration du Corpus Christi à Cusco est un événement emblématique de cohésion sociale, où la communauté joue un rôle actif en portant les litières des Saints Patrons, en dansant et en préparant des offrandes. Elle illustre parfaitement la manière dont l’Église Catholique au Pérou a su intégrer des éléments des cultures andines précolombiennes tout en conservant l’essence du rite romain.
Ce mélange unique de traditions religieuses catholiques et de coutumes locales reflète la richesse culturelle et ethnique de la région. Au-delà de son aspect spirituel, le Corpus Christi constitue une source de fierté pour les habitants de Cusco et attire chaque année une attention internationale, renforçant la renommée de la ville. Les médias du monde entier couvrent cet événement, mettant en lumière son importance culturelle et religieuse, ce qui dynamise le tourisme et l’économie locale.
Les célébrations sont également un moment de rassemblement familial et communautaire. Les familles partagent des repas traditionnels et des friandises locales, tandis que les marchés de rue permettent aux artisans de vendre leurs produits, soutenant ainsi l’économie régionale. Cet événement crée un lien intergénérationnel fort et perpétue les valeurs culturelles locales.
Malgré les défis, le Corpus Christi continue de prospérer en tant que témoignage vivant de la vitalité culturelle péruvienne. En préservant cette tradition séculaire, les habitants de Cusco honorent l’héritage de leurs ancêtres et le transmettent aux nouvelles générations. Les processions dépassent le cadre religieux pour devenir une célébration immersive où foi, culture et communauté s’entrelacent harmonieusement, offrant une expérience inoubliable aux participants et spectateurs.
Corpus Christi et Inti Raymi
pour un prochain mois de juin !!!
(2) : En France et dans plusieurs pays, depuis le concordat de 1801, cette Fête est repoussée au dimanche qui suit la Sainte Trinité en vertu d’un indult papal pour permettre la participation de tous les fidèles (cette année, le dimanche 3 juin).