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Le conflit débuta en Europe, en septembre 1939, lorsque la France et l'Angleterre déclarèrent la guerre à l'Allemagne qui venait d'envahir la Pologne. Puis Il s’étendit peu à peu sur l'ensemble de la planète, avec l'entrée en lice progressive des pays des empires britanniques et français, et surtout des Etats-Unis après l'agression japonaise sur Pearl-Harbour (décembre 1941). Il prit fin en septembre 1945.
L'arrêt des hostilités se réalisa en deux étapes :
- Le 8 mai 1945
Il y a très exactement 80 ans, aujourd’hui même, l’Allemagne nazie capitulait sans condition face aux armées alliées. Cet acte de capitulation se déroula, lui aussi, en deux étapes.
Le 7 mai 1945 à 02:41, le maréchal allemand Alfred Jodl signa la reddition sans condition de l’armée allemande. Cela eut lieu dans la ville de Reims, où se trouvait l'Etat-Major Suprême des Forces Expéditionnaires Alliées en Europe, dirigées par le général Ike Eisenhower.
Staline exigeant que la capitulation allemande se fasse à Berlin, au cœur du Troisième Reich, une nouvelle signature eut lieu le 8 mai dans la ville occupée par les Soviétiques, en présence de représentants de l’URSS, de la Grande-Bretagne, de la France et des Etats-Unis. Les représentants du haut commandement allemand, emmenés par le maréchal Wilhelm Keitel, signèrent le document qui entra en vigueur à 23:01 (heure locale), soit le 9 mai à 01:01 (heure de Moscou).
Pour les Russes, la reddition eut donc lieu le 9 mai 1945. C'est bien cette date qu'ils commémorent toujours, et non le 8 mai, contrairement aux pays occidentaux. - Le 2 septembre 1945
Malgré la capitulation de l'Allemagne nazie, le 8 mai 1945, son allié le Japon poursuivit un combat désespéré contre les Américains dans l'océan Pacifique. Il fallut les deux explosions atomiques de Hiroshima et Nagasaki, les 6 et 9 août 1945, pour le contraindre à capituler, à son tour, près de quatre mois après l'Allemagne.
Cette reddition eut lieu, le 2 septembre 1945, à bord de l’USS Missouri. La signature des accords dura exactement 23 minutes et fut diffusée à travers le monde entier. L’acte de capitulation fut signé tout d’abord par Mamoru Shigemitsu, ministre japonais des Affaires Etrangères (sur ordre et au nom de l'Empereur du Japon et du gouvernement japonais) puis par Yoshijirō Umezu, chef d'état major de l'armée impériale japonaise (sur ordre et au nom du quartier général impérial). Le général américain Douglas MacArthur, commandant du Sud-Ouest Pacifique et commandant suprême des forces alliées, signa à son tour. Puis les représentants de chacune des puissances alliées firent de même.
La Seconde Guerre Mondiale prit ainsi fin. Elle fut marquée par la souffrance, conséquence de batailles inouïes ... dont la tristement célèbre Bataille de Stalingrad (cliquer ICI pour détails), la plus grande bataille de l'Histoire qui décida du sort du monde.
Elle fut également marquée par l'horreur, avec l'existence des camps de concentration. Le 27 janvier 1945, l’armée soviétique sous le commandement du maréchal Ivan Koniev, libérait Auschwitz (cliquer ICI), le plus grand camp de concentration et d’extermination du Troisième Reich (selon diverses sources, entre 1 100 000 et 1 600 000 personnes y furent exterminées). Les soldats soviétiques furent tellement horrifiés par tout ce qu'ils découvrirent, que le maréchal Koniev obligea une partie de la population allemande avoisinante à venir voir également. Celle-ci prit alors conscience de qui furent les véritables victimes de la guerre: pour l'essentiel des civils dont la seule faute avait consisté à être différents des autres, par la couleur de peau ou la religion.
Voici une liste (non exhaustive) de pays qui prirent part à la Seconde Guerre Mondiale avec, pour chacun d'entre eux, une estimation des pertes humaines subies (source Wikipedia):
Elle fut également marquée par l'horreur, avec l'existence des camps de concentration. Le 27 janvier 1945, l’armée soviétique sous le commandement du maréchal Ivan Koniev, libérait Auschwitz (cliquer ICI), le plus grand camp de concentration et d’extermination du Troisième Reich (selon diverses sources, entre 1 100 000 et 1 600 000 personnes y furent exterminées). Les soldats soviétiques furent tellement horrifiés par tout ce qu'ils découvrirent, que le maréchal Koniev obligea une partie de la population allemande avoisinante à venir voir également. Celle-ci prit alors conscience de qui furent les véritables victimes de la guerre: pour l'essentiel des civils dont la seule faute avait consisté à être différents des autres, par la couleur de peau ou la religion.
Voici une liste (non exhaustive) de pays qui prirent part à la Seconde Guerre Mondiale avec, pour chacun d'entre eux, une estimation des pertes humaines subies (source Wikipedia):
Pertes humaines (par pays) durant la Seconde Guerre Mondiale | ||||
Pays | Pertes Civiles | Pertes Militaires | Pertes Totales | % Population |
Allemagne | 3 800 000 | 5 300 000 | 9 100 000 | 7,00 |
Australie | 700 | 39.000 | 39.700 | 0,57 |
Autriche | 145 000 | 380 000 | 525 000 | 0,75 |
Belgique | 76 000 | 12 000 | 88 000 | 1,05 |
Bulgarie | 2 000 | 19 000 | 21 000 | 0,38 |
Canada | 0 | 45.000 | 45.000 | 0,40 |
Chine | 16 200 000 | 3 800 000 | 20 000 000 | 3,86 |
Danemark | 4 000 | 4 000 | 8 000 | 0,08 |
Espagne | 10 000 | 12 000 | 22 000 | 0,09 |
Etats-Unis | 1 500 | 415 000 | 416 500 | 0,32 |
Finlande | 2 000 | 95 000 | 97 000 | 2,62 |
France | 330 000 | 238 000 | 568 000 | 1,50 |
Grèce | 500 000 | 30 000 | 530 000 | 4,50 |
Indes Britan. | 1 500 000 | 87 000 | 1 587 000 | 0,68 |
Indes Néerl. | 4 000 000 | 0 | 4 000 000 | 5,76 |
Italie | 80 000 | 330 000 | 410 000 | 1,03 |
Japon | 700 000 | 1 300 000 | 2 000 000 | 4,37 |
Nouvelle-Zélande | 18 000 | 12 000 | 30 000 | 0,73 |
Pays-Bas | 198 000 | 12 000 | 210 000 | 3,45 |
Pologne | 5 500 000 | 320 000 | 5 820 000 | 16.70 |
Roumanie | 465 000 | 520 000 | 985 000 | 4,01 |
Royaume-Uni | 65 000 | 380 000 | 445 000 | 1,00 |
Tchécoslovaquie | 300 000 | 25 000 | 325 000 | 2,12 |
URSS | 15 000 000 | 10 000 000 | 25 000 000 | 16,11 |
Yougoslavie | 1 400 000 | 300 000 | 1 700 000 | 6,67 |
Comme le montre ce tableau, le bilan humain de la Seconde Guerre Mondiale fut dramatique. C'est l’URSS qui figure en tête de ce triste palmarès, avec un total de 25 millions de victimes (16,11% de sa population de 1939). Viennent ensuite la Chine (20 millions, 3,86%.) et l’Allemagne nazie (plus de 9 millions, 7%). Proportionnellement, c'est la Pologne qui fut le pays le plus marqué, perdant 16,7% de sa population pendant le conflit. Sa capitale, Varsovie, fut la ville la plus détruite de toute la guerre ...
Pour toute information complémentaire, prendre éventuellement connaissance de ce qui suit:
- Le Site Internet officiel du Gouvernement, dédié à la commémoration de ce 80ème anniversaire de la fin de la Seconde Guerre Mondiale (cliquer ICI).
- Une remarquable présentation, à la fois sobre et précise, des différentes phases du conflit (cliquer ICI).
- Un extrait d'une émission spéciale consacrée par France 2 à la capitulation allemande de 1945:
En ce 8 mai 2025, dans un véritable "Devoir de Mémoire", ayons une pensée profonde pour les 70 millions de victimes (civils et militaires) de cette terrible Tragédie de l'Histoire, qui aura changé la face du monde et dont le traumatisme aura marqué des générations entières !!!